Nel XIX secolo lo spazio libero aveva funzione igienica e sanitaria: c'era infatti chi promuoveva la realizzazione di spazi sanitari verdi. Spesso nelle città venivano realizzati grandi parchi paesistici per combattere la congestione e il disordine crescenti della città, veri e propri polmoni verdi, oasi per respirare aria pura e rilassarsi. Purtroppo, tranne che per le classi privilegiate, la gran parte della popolazione poteva accedere a queste aree solo la domenica e nei giorni festivi.