La prima funzione che gli spazi liberi hanno nella città moderna rimane quella biologica, igienica e sanitaria. L'uomo contemporaneo deve continuare ad attribuire grande importanza a questa funzione perché oggi la città è minacciata da forme ben più gravi di inquinamento e l'aria stessa è densa di sostanze cancerogene.
Altra funzione, non meno importante, degli spazi liberi é quella sociale: gli spazi aperti sono i luoghi di incontro, di scambio, di comunicazione per la popolazione urbana.